UX/UI 디자이너 현실 고백: 8년 차 프리랜서가 전하는 포트폴리오·연봉·취업 꿀팁
UX/UI 디자이너, 이 길로 들어서려는 당신에게 전하는 제 속마음
안녕하세요, 여러분. 저는 8년 차 UX/UI 디자이너로, 지금은 프리랜서로도 활동 중인 이웃집 오빠 같은 블로거예요. "UX/UI 디자이너 현실이 어떨까? 포트폴리오 어떻게 만들지? 연봉은?" 이런 고민으로 밤잠을 설치고 계신 분들, 저도 그랬습니다. 제가 처음 디자인 공부를 시작할 때, 포트폴리오 하나 제대로 못 만들어서 지인한테 "이게 되냐?" 소리 들은 적이 있거든요. 그때부터 지금까지 수많은 프로젝트를 거치며 배운 걸, 제 실패담과 함께 풀어놓겠습니다. 이 글 읽고 나면 "아, 나도 해볼 만하네" 하실 거예요. 저만 이렇게 생각하는 거 아니죠?
왜 UX/UI 디자이너가 핫한가, 그리고 현실은?
UX/UI 디자이너는 단순히 예쁜 화면을 그리는 게 아닙니다. 사용자가 서비스를 쓰면서 "와, 이 앱 진짜 편해!"라고 느끼게 하는 마법사죠. 저도 처음엔 UI만 신경 썼다가, 사용자 테스트에서 "이 버튼 어디 있냐?" 소리 듣고 정신 차렸습니다. UX는 사람 중심 기획, UI는 그걸 화면으로 구현하는 거예요. 요즘 채용 시장에서 왜 뜨냐고요? 모든 게 디지털화되면서, 서비스 성공이 디자인에 달렸기 때문입니다. 하지만 현실은? 경쟁 치열하고, 피드백 지옥이에요. 그래도 성장 속도가 빠르니 포기하지 마세요.
UX/UI 디자이너 하는 일, 제 하루 루틴으로 엿보기
제가 아침에 출근하면 제일 먼저 하는 건 사용자 인터뷰예요. "이 기능 쓰실 때 어떤 생각하세요?" 물어보고, 그걸 바탕으로 와이어프레임 그립니다. 오후엔 Figma로 화면 디자인하고, 개발자랑 "이거 반응형으로 가야 해요" 조율하죠. 밤엔 A/B 테스트 결과 분석. 재미있죠? 그런데 초보 시절엔 피드백 때문에 울 뻔한 적 많아요. "이 디자인 너무 복잡해" 한마디에 하루 종일 다시 하던 때가... 지금은 그게 제 무기입니다.
UX/UI 디자이너 전망, 해외까지 노려보세요
국내는 빅테크 채용이 뜨겁지만, 해외취업도 현실적입니다. 저는 작년에 미국 스타트업 프로젝트 맡아서 remote로 일했어요. 연봉? 국내 신입 3,500~4,500만 원쯤, 경력 5년 차면 7,000만 원 넘기기 쉽습니다. 해외는 더 세요. 전망 밝아요, AI 시대에도 인간 중심 디자인이 핵심이니까요. 다만, 디시인사이드 같은 데서 "포트폴리오 없인 죽음" 소리 나오는 건 사실입니다. 그게 출발점이에요.
실전 꿀팁: 포트폴리오부터 피그마까지, 제 성공 비결
이론만 말하면 백과사전 되죠? 저는 직접 부딪히며 배웠어요. "UX/UI 디자이너 포트폴리오" 검색만 하지 말고, 이렇게 해보세요. 제 실패 사례부터: 첫 포트폴리오에 프로젝트 10개 넣었더니, 보는 사람 "이게 뭐야, 산만해" 했습니다. 이제는 3개로 압축해요. 핵심은 스토리텔링입니다.
포트폴리오 만들기, 3단계 실전 가이드
- 문제 정의부터: "사용자痛点(아픔)"을 명확히 하세요. 예를 들어, 저는 쇼핑 앱 프로젝트에서 "장바구니 이탈률 40%" 문제를 잡았습니다. 데이터로 보여주면 신뢰 UP!
- 프로세스 보여주기: 스케치 → 와이어프레임 → 모킹업 → 최종 UI. Figma 플러그인으로 프로토타입 만들어요. 제가 처음 피그마 쓸 때 "이게 뭐 이렇게 복잡해?" 했는데, 2주 만에 마스터했습니다. 실무 팁: Auto Layout 쓰면 반응형이 저절로 됩니다.
- 결과 측정: "사용자 만족도 25% 상승" 숫자로 끝내세요. 제 포트폴리오로 대기업 면접 봤을 때, 이게 결정타였어요.
이건 정말 비밀인데, 포트폴리오에 "실패 사례" 한 페이지 넣으세요. "여기서 배운 점"으로 마무리하면, 성숙해 보입니다. 저만 이렇게 한 건 아니죠?
UX/UI 디자이너를 위한 실무 피그마 팁, 초보 탈출법
피그마는 필수예요. 저는 포토샵에서 넘어올 때 "이게 왜 더 나아?" 싶었는데, 실시간 협업 때문에 반했죠. 꿀팁:
- 컴포넌트 라이브러리 만들기: 버튼, 카드 재사용으로 시간 절반.
- 변형(Variants) 활용: 한 번에 다크모드까지 커버.
- 프로토타입 트랜지션: 스마트 애니메이션으로 "와, 진짜 앱이네" 소리 듣기.
프로젝트 하나 해보세요. 예를 들어, "커피 앱 리디자인". 사용자 조사부터 Figma로 구현. 제가 해보니 취업 면접에서 "이거 직접 만드신 거예요?" 물어보더라고요. 그게 성장의 맛입니다.
취업과 성장, 제 실패와 반전 스토리
취업 현실? 포트폴리오 + 면접 스킬입니다. 저는 첫 지원 20곳 떨어졌어요. 이유? "기획력 부족". 그 후 사용자 경험 중심으로 바꿨죠. 채용 팁: "왜 이 디자인 선택했나?" 질문에 "사용자 데이터 기반" 답하세요. 성장하려면? 사이드 프로젝트 필수. 저는 주말에 오픈소스 기여로 포트폴리오 채웠습니다. 연봉 올리기? 프리랜서 병행하세요. 해외취업 꿈꾸면 Dribbble에 올리고 LinkedIn 네트워킹.
실패 사례 하나: 클라이언트가 "더 화려하게!" 요구할 때 따랐다가 사용자 테스트 망침. 교훈? 데이터가 왕입니다. 지금 제 연봉은 경력 덕에 만족스럽지만, 초반 2년은 "디자이너 그만둘까" 고민했어요. 버티면 빛 봅니다.
마무르기: 당신의 첫걸음, 지금 시작하세요
UX/UI 디자이너 길은 쉽지 않지만, 매일 "내 디자인이 사람 삶 바꿔" 실감하며 일합니다. 저처럼 막막했던 당신, 포트폴리오 하나부터 도전하세요. 제 경험 공유로 조금이라도 도움이 됐다면 기뻐요. 댓글로 고민 털어놓으세요, 언제든 답할게요!
FAQ: 당신의 궁금증, 제가 풀어드려요
Q: UX/UI 디자이너 현실이 너무 힘들어요. 포기할까요?
A: 저도 초반에 포기 직전이었지만, 한 프로젝트 성공으로 반전됐습니다. 현실은 피드백 많고 야근 있지만, 성장 속도가 보상해요. 1년 버티세요, 후회 안 합니다.
Q: 포트폴리오 어떻게 시작하나요? 실제 프로젝트 없는데...
A: 개인 프로젝트로! "내 생활 앱 리디자인" 해보세요. Figma 튜토리얼 따라 2주면 돼요. 제 첫 건 카페 앱이었는데, 그게 취업 문 열었죠.
Q: UX/UI 디자이너 연봉 현실은?
A: 신입 3,500만 원대, 3년 차 5,000~6,000만 원. 스킬 따라 프리랜서 더 벌어요. 저는 경력 쌓아 해외 프로젝트로 보탰습니다.
Q: 실무에서 피그마 말고 다른 툴 쓰나요?
A: Figma가 90%지만, Sketch나 Adobe XD도. 팀 따라 다르니 유연하게 배우세요. 저는 Figma 마스터 후 나머지 금방 익혔어요.
Q: UX/UI 디자이너 해외취업 팁 주세요.
A: Behance/Dribbble 포트폴리오 영어 버전 올리고, Upwork부터 remote 프로젝트 쌓으세요. 제 경험상, 사용자 중심 케이스 스토리가 강점 됩니다.
Q: 전망 어때요? AI가 대체하나요?
A: 밝아요. AI는 도구일 뿐, 사람 이해는 디자이너 몫입니다. 오히려 AI 툴 쓰는 디자이너가 앞서죠. 장기적으로 유망합니다.